Especial para EL TIEMPO
La envidia, no solo es una de las más potentes causas de infelicidad sino que, "siendo universal, es el más desafortunado aspecto de nuestra naturaleza", según el filósofo británico Bertrand Russell (1872-1970), Nobel de Literatura 1950.
El griego Aristóteles decía que envidiamos, por lo general, a quienes son como nosotros en cuanto a género, edad, nivel social y hoja de vida.
Todos sentimos envidia, en mayor o menor grado, pues "siempre surgen señales como el de calificar de 'injusta' la ventaja que tiene otro sobre uno o, de ‘arrogante’ al sujeto de nuestra envidia", nos dice el doctor Richard Smith, psicólogo e investigador de la universidad estadounidense de Kentucky, quien escribe un libro sobre el tema.
Pero, para algunos, la envidia es un vía crucis: los enferma, les impide dormir, comer, amar o simplemente disfrutar de las cosas buenas de la vida.
La envidia puede ser muy peligrosa e incluso convertirse en obsesión. El envidioso patológico no dudará en emplear las peores armas para exterminar a su víctima, tanto social, profesional, familiar, emocional y hasta físicamente, y utilizará los métodos más despreciables como la difamación, el chisme o la agresión física o psicológica.
Investigaciones
Hoy los investigadores estudian los circuitos neuronales y evolutivos de la envidia y el porqué se puede llegar a padecer este mal como si fuera una enfermedad física.
Los japoneses descubrieron, por ejemplo, que cuando una persona sentía rabia y hostilidad por su envidiado, se activaba la región cerebral donde se registra el dolor físico y que, cuando sentía placer por su ruina, se activaban los circuitos de recompensa del cerebro, según una reciente publicación de la revista Science.
Otros comienzan a analizar hasta dónde, con el desarrollo de la tecnología, las comunicaciones y la utilización de la red, se podría considerar a la envidia como un grave problema de salud pública.
De acuerdo con el doctor Smith, podría llegar a constituirse en un grave problema colateral de salud pública "si tenemos en cuenta la validez general de los hallazgos encontrados al respecto en Facebook… Existe alguna evidencia de que el uso de estas páginas exacerba sentimientos negativos relacionados con la envidia".
Facebook, en su opinión, "crea la falsa sensación de que los demás la pasan mejor debido, en parte, a que se presentan de manera positiva y dan una imagen de felicidad y éxito que, por lo general, no tienen"…
En un mundo tan materialista y consumista como el actual, en el que el dinero y el poder marcan el éxito o el fracaso, asociado a la inmediata difusión garantizada por la red, "es real que aumenten las posibilidades de un ser humano vacío y envidioso patológicamente, que no se detiene ante nada y que echa mano de todo tipo de herramientas para alcanzar lo que desea", admite el doctor Salischiker…
"El envidioso tiene la sensación de haber sido maltratado por el destino en la repartición de las riquezas y atributos y, por eso, para equilibrar, acude a la arbitrariedad, al abuso de poder, la zancadilla, el descrédito, etc., para hacer daño a su envidiado", dice el psiquiatra colombiano Carlos Climent.
¿Qué es la envidia? Es definida como el sentimiento o estado mental que produce dolor y desdicha, por lo que tiene el otro en talento, inteligencia, éxito, dinero, cualidades sobresalientes, belleza o suerte, entre muchas otras cosas. También es "el pesar o la amargura que siente una persona cuando a su prójimo le va bien". Otros la califican como "un vicio", que pocas o pocos tienen la fortuna de evitar y que, casi nadie desea experimentar porque nos hace sentir pequeños e inferiores.
Somos envidiosos cuando ambicionamos lo que tiene el otro y nos sentimos infelices con nuestros logros y con la vida que nos tocó. Además, "cuando no agradecemos por las cosas valiosas que hemos recibido y nos alegramos con el mal ajeno, especialmente si afecta a la persona envidiada", "Cuando la envidia se convierte en obsesión, este tipo de envidioso tiende, por lo general, a tener dificultades para apreciar lo bueno que le rodea", dice Smith.
¿Hay envidia de la buena?
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua define envidia como la "tristeza o pesar del bien ajeno", pero no precisa si existen varios tipos…
El "envidioso patológico no solo evidencia señales graves de inferioridad sino que está psiquiátricamente enfermo. Estaríamos hablando de un sujeto probablemente con trastornos psiquiátricos y de la personalidad. En este caso se trataría el trastorno de la personalidad y no la envidia", afirma Salischiker.
Por culpa de la envidia
Se responsabiliza a la envidia por muchas cosas: desde las guerras hasta la pérdida del novio. El hombre habría creado las guerras por envidia, para compensar su incapacidad de concebir vida, como sí lo hacen las mujeres, según un artículo del reconocido actor británico Peter Davison (1981), principal estrella de la serie La Ley y el orden: RU (Law & order: UK), publicado por la revista Perspectiva en 1993.
"La guerra reemplazó la necesidad masculina de controlar la vida misma, por la ilusión del control absoluto y brutal del poder sobre la muerte… la guerra es una cosa de hombres. Es algo incomprensible para las mujeres que conciben la vida y no pueden estar de acuerdo con el asesinato sistemático de sus hijos ni el de otros", afirma.
La envidia también es apuntada como la primera causa del acoso moral en el trabajo, que es un delito colectivo mucho más grave, amplio y permanente que el acoso laboral que todos conocemos. Eso según el resultado de una encuesta realizada entre trabajadores suecos y que menciona en un ensayo la investigadora española Lucía Artazcoz Lazcano, del Instituto Municipal de Salud Pública de Barcelona.
Igualmente, es evaluada como un cáncer social que envenena todos los ambientes.
Por todo lo anterior, es importante estar atentos a los sentimientos que albergamos y a la forma como los manejamos.
El doctor Salischiker pronostica que "si se tiene una alta autoestima y si somos lo suficientemente fuertes para elegir lo que es valioso y lo que más queremos o no de lo que nos exige la familia o la sociedad, podrían predominar en el futuro individuos más reflexivos, pensantes y menos envidiosos".